В популярной российской соцсети "ВКонтакте" орудуют пять групп ботов. Большинство из них оставляют провоенные комментарии. Это выяснили Re: Russia и "Новая газета Европа".
Издания изучили более семи миллионов комментариев, оставленных ботами во "ВКонтакте" в 2023 году, – и разделили их авторов на пять групп. "Злые кремлеботы", "добрые кремлеботы", "эльфы", регионалы и рекламщики отличаются тематикой и тональностью сообщений.
"Злые кремлеботы" оказались самой продуктивной бандой: они оставили около 73% всех ботокомментариев, почти треть из которых носила выраженную негативную окраску. Основные их темы: война в Украине, Украина и Запад и оскорбления. Re: Russia характеризует "злых кремлеботов" как милитаристов-антизападников и эмоционально заряженных "патриотов". Их задача – формировать воображаемое большинство сторонников войны и мобилизовать "болото", которое склонно присоединяться к большинству. "Злые кремлеботы" – вероятно, нанятые сотрудники ботоферм, пишут издания.
В отличие от злых, "добрые кремлеботы" – скорее всего, нейросети, полагает "Новая газета Европа". Часто их комментарии публикуются невпопад и похожи на сгенерированные и написанные заранее. "Добрые кремлеботы" положительно высказываются о ситуации в России и утверждают, что Россия хочет мира, но ей мешает президент Украины Владимир Зеленский. Внутри этого кластера выделяются боты, которые непропорционально часто упоминают "Единую Россию" и пишут, что в России успешно борются с коррупцией.
Оппозиционные "эльфы" выступают против войны и президента России Владимира Путина, но тематика их сообщений преимущественно социальная: цены, дети, коррупция. Тональность – выраженно негативная. Большинство из них, вероятно, были связаны с "Легионом эльфов" от Free Russia Foundation, пишет "Новая газета Европа". В феврале стало известно, что проект закрылся.
Чаще всего модераторы "ВКонтакте" банят "эльфов" и "кремлеботов" обоих видов, однако последних зачастую разбанивают (особенно подкластер "Единой России"). Региональные и рекламные боты в бан почти не отправляют.
Согласно соцопросам, во "ВКонтакте” хотя бы раз в месяц заходят около 70% россиян, преимущественно молодых. Из-за ботов, которые оставляют пятую часть всех комментариев в соцсети, пользователи сталкиваются с "общественным мнением", искажённым пропагандой, – и получают неадекватный образ "воображаемого большинства", отмечает Re: Russia.
С 2021 года VK-холдинг возглавляет сын замглавы администрации президента России Владимир Кириенко, а за контентное направление в нём с 2023 года отвечает родственник друга Путина Степан Ковальчук.